洛克希德 F-117A 夜鷹

F-117A是冷戰時期美國技術優勢的象徵。

F-117A Nighthawk 由洛克希德公司製造，以響應美國空軍 (USAF) 對能夠潛入敵方防空系統的平台的需求。 創造了一架獨特的飛機，由於其不尋常的形狀和傳奇的戰鬥力，它永遠進入了軍用航空的歷史。 F-117A 被證明是第一架極低能見度 (VLO) 飛機，通常被稱為“隱形”。

贖罪日戰爭（1973 年以色列與阿拉伯聯盟之間的戰爭）的經驗表明，航空業開始失去與防空系統的“永恆”競爭。 電子乾擾系統和通過“展開”電磁偶極子屏蔽雷達站的方法有其局限性，無法為航空提供足夠的掩護。 美國國防高級研究計劃局（DARPA）已經開始考慮完全“繞過”的可能性。 新概念涉及技術開發，以將飛機的有效雷達反射面（雷達截面 - RCS）降低到阻止雷達站有效探測的水平。

位於加利福尼亞州伯班克的洛克希德工廠 #82 號樓。 該飛機塗有微波吸收塗層，並塗成淺灰色。

1974 年，DARPA 啟動了一個非正式的計劃，稱為哈維計劃。 它的名字並非偶然——它指的是 1950 年的電影《哈維》，其中的主角是一隻近兩米高的隱形兔子。 據一些報導稱，在“有藍”階段開始之前，該項目沒有正式名稱。 當時五角大樓的其中一個項目被稱為哈維，但它是戰術性的。 “哈維計劃”這個名稱的傳播可能與當時圍繞企業開展的虛假信息活動有關。 作為 DARPA 計劃的一部分，它要求提供技術解決方案來幫助降低潛在戰鬥機的 RCS。 以下公司受邀參與該計劃：諾斯羅普、麥克唐納道格拉斯、通用動力、仙童和格魯曼。 該計劃的參與者還必須確定他們是否有足夠的資源和工具來製造可能的超低 RCS 飛機。

洛克希德公司不在 DARPA 名單上，因為該公司已經有 10 年沒有製造過戰鬥機了，因此決定它可能沒有經驗。 Fairchild 和 Grumman 退出了演出。 通用動力公司基本上提出建立新的電子對抗措施，然而，這並沒有達到 DARPA 的預期。 只有 McDonnell Douglas 和 Northrop 提出了與減少有效雷達反射面相關的概念，並展示了開發和原型設計的潛力。 1974 年底，兩家公司各獲得 100 茲羅提。 美元合約繼續工作。 在這個階段，空軍加入了該計劃。 雷達製造商休斯飛機公司也參與了評估單個解決方案的有效性。

1975 年中期，麥克唐納道格拉斯提出了計算結果，顯示飛機的雷達橫截面有多低，以使其對當時的雷達幾乎“不可見”。 DARPA 和美國空軍將這些計算作為評估未來項目的基礎。

洛克希德開始發揮作用

當時，洛克希德的領導層開始意識到 DARPA 的活動。 Ben Rich 自 1975 年 12 月起擔任名為“臭鼬工廠”的高級設計部門的負責人，他決定參加該計劃。 他得到了前臭鼬工廠負責人 Clarence L. “Kelly” Johnson 的支持，後者繼續擔任該部門的首席諮詢工程師。 約翰遜已請求中央情報局 (CIA) 的特別許可，以披露與洛克希德 A-71 和 SR-21 偵察機和 D-XNUMX 偵察無人機的雷達橫截面測量相關的研究結果。 這些材料由 DARPA 提供，以證明該公司在 RCS 方面的經驗。 DARPA 同意將洛克希德納入該計劃，但現階段無法再與他簽訂財務合同。 該公司通過投資自有資金進入該計劃。 這對洛克希德來說是一種障礙，因為不受合同約束，他沒有放棄任何技術解決方案的權利。

一段時間以來，洛克希德公司的工程師們一直在修改減少雷達有效反射面積的一般概念。 工程師 Denis Overholser 和數學家 Bill Schroeder 得出的結論是，可以通過在不同角度使用盡可能多的小平面來實現雷達波的有效反射。 他們將引導反射的微波，使它們無法返回源，即雷達。 施羅德創建了一個數學方程來計算來自三角形平面的光線反射程度。 基於這些發現，洛克希德的研究主管迪克·舍勒（Dick Scherrer）開發了飛機的原始形狀，帶有一個大的傾斜機翼和一個多平面機身。