波音 XB-15 超級轟炸機

15 年在萊特機場進行材料測試時的 XB-35 (277-1938) 原型。 在試飛時，它是美國製造的最大、最重的飛機。

XB-15 由波音公司在 15 年代中期製造，是美國第一款下一代重型四引擎遠程轟炸機。 它的創建是討論重型轟炸機和一般戰鬥航空在未來軍事衝突中的戰略作用的結果。 雖然 XB-XNUMX 仍然是一台實驗機，但它在美國啟動了此類飛機的開發。

第一次世界大戰結束時，美國遠征軍（空軍）在歐洲的幾名高級軍官看到了使用轟炸機作為具有戰略意義的進攻性武器的可能性，能夠摧毀後方敵人的軍事和經濟潛力. 正面。 其中之一是布里格。 威廉“比利”米切爾將軍是建立獨立（即獨立於軍隊）空軍的堅定支持者，並在他們的組成中擁有一支強大的轟炸機部隊。 然而，戰爭結束後，美國既沒有實施米切爾建議的技術能力，也沒有政治意願。 儘管如此，米切爾的堅持導致該組織在 1921 年至 1923 年期間組織了幾次嘗試用飛機轟炸船隻的示威遊行。 在 1921 年 1926 月在切薩皮克灣舉行的第一次轟炸中，米切爾的轟炸機成功地轟炸了前德國戰列艦東弗里斯蘭號，展示了轟炸機在海上熔化裝甲戰列艦的能力。 然而，這並沒有改變陸軍部和國會對轟炸機和軍用航空發展的總體態度。 米切爾公開批評美國國防政策以及陸軍和海軍的許多高級軍官，導致他被軍事法庭審判，並因此於 XNUMX 年 XNUMX 月從軍隊辭職。

然而，米切爾的觀點在美國陸軍航空隊 (USAAC) 中贏得了大批支持者，儘管他們並不像他那樣激進。 其中包括空軍戰術學校的幾名教官和學員，非正式地稱為“轟炸機黑手黨”。 他們將戰略轟炸理論表述為通過從空中打擊和摧毀對敵方工業和武裝力量的運作至關重要的物體來影響戰爭進程和結果的有效方式。 這並不是一個全新的想法——關於航空在解決戰爭中的決定性作用的論點是由意大利將軍 Giulio Due 在他的書“Il dominio dell'aria”（“空中王國”）中提出的，該書出版於1921 年首次提出，1927 年略作修改 儘管多年來戰略轟炸理論沒有得到美國空軍司令部或華盛頓政界人士的正式認可，但它成為促成討論的因素之一開發和使用有前途的轟炸機的概念。

作為這些討論的結果，在 544 和 1200 之交時，為兩種類型的轟炸機制定了一般假設。 一種相對輕便、速度快、射程短，有效載荷高達 1134 千克（2500 磅）- 用於直接打擊戰場上的目標，另一種是重型遠程轟炸。 承載能力至少為 2 千克（3 磅）- 摧毀前線後方的地面目標或對付距離美國海岸很遠的海上目標。 最初，第一個被指定為白天轟炸機，第二個被指定為夜間轟炸機。 日間轟炸機必須裝備精良，才能有效抵禦戰鬥機的攻擊。 另一方面，對於夜間轟炸機而言，小型武器可能相當脆弱，因為夜晚的黑暗本應提供足夠的保護。 然而，這樣的劃分很快就被放棄了，得出的結論是，這兩種類型的飛機應該是通用的，並且可以根據需要在一天中的任何時間進行調整。 與當時服役的緩慢移動的柯蒂斯 (B-4) 和基斯通 (B-5、B-6、B-XNUMX 和 B-XNUMX) 雙翼飛機不同，這兩款新型轟炸機都是現代金屬單翼飛機。