沖繩上空的 F4U 海盜船，第 2 部分

Corsair Navy-312“國際象棋”在發動機罩和方向舵上帶有該中隊的特色棋盤； 嘉手納，1945 年 XNUMX 月

美國在沖繩的登陸行動於 1 年 1945 月 58 日開始，在航空母艦第 XNUMX 特遣部隊的掩護下。儘管艦載機在接下來的兩個月中參與了沖繩島的戰鬥，但支援地面部隊和掩護入侵艦隊逐漸傳到駐紮在被俘機場的海盜海軍陸戰隊。

作戰計劃假設第58特遣隊的航空母艦將由第10戰術航空隊盡快釋放。 這個臨時編隊由 12 個 Corsair 中隊和 6 個 F5F-2N Hellcat 夜間戰鬥機中隊組成，隸屬於隸屬於第 301 海軍陸戰隊 (MAW，Marine Aircraft Wing) 和 USAAF 第 47 戰鬥機聯隊的 XNUMX 個海軍陸戰航空大隊 (MAG)，包括三個 P-XNUMXN Thunderbolt 戰鬥機中隊。

四月出道

第一批海盜船（共 94 架飛機）於 7 月 224 日抵達沖繩。 他們屬於三個中隊——Navy-311、-411 和 -31——編入 MAG-224，該中隊之前曾參加過馬紹爾群島戰役。 VMF-4 配備了 F1U-311D 版本，而 VMF-441 和 -4 配備了 F1U-20C，這是一種配備四門 12,7 毫米機砲而不是六門 31 毫米機槍的變體。 MAG-XNUMX 中隊從護航航空母艦 USS Breton 和 Sitkoh Bay 彈射出來，降落在登陸第一天佔領的島嶼西海岸的 Yontan 機場。

海盜船的到來恰逢美國入侵艦隊的第一次大規模神風襲擊（菊水 1）。 幾名 VMF-311 飛行員攔截了一架試圖墜入錫特科灣的 Frances P1Y 轟炸機。 在船長音樂會上被擊落。 拉爾夫麥考密克和中尉。 神風敢死隊約翰·多爾蒂在距離航空母艦側面幾米的地方落入水中。 第二天早上，MAG-31 Corsairs 開始在艦隊的錨地和雷達監視驅逐艦上巡邏。

9 月 33 日一個下雨的早晨，Corsairy MAG-312s - VMF-322、-323 和 -33 - 從護航航空母艦霍蘭迪亞號和懷特普萊恩斯號彈射出來，抵達附近的卡德納機場。 對於所有三個 MAG-322 中隊來說，沖繩之戰是他們的首次戰鬥，儘管他們幾乎是在兩年前組建的，並且從那時起就一直在等待能夠投入戰鬥。 VMF-4 從 F1U-1D 降臨，另外兩個中隊裝備了 FG-XNUMXD（固特異航空工廠生產的授權版）。

六天前，VMF-322 遭受了首次損失，當時載有中隊人員和設備的登陸艇 LST-599 遭到來自福爾摩沙的第 61 戰隊的幾架 Ki-105 Tonys 的襲擊。 一架轟炸機撞上船的甲板，嚴重損壞了它； VMF-322 的所有設備丟失，中隊 XNUMX 名成員受傷。

Yontan 和 Kadena 機場靠近登陸海灘，那裡是戰鬥部隊的補給地。 這造成了一個嚴重的問題，因為船隻為了保護自己免受空襲，通常會產生一個煙幕，風吹過跑道。 為此，9 月 150 日在延灘，三架 Korsei 在試圖著陸時墜毀（一名飛行員死亡），另一架降落在岸上。 更糟糕的是，當高射砲開火時，一片冰雹襲擊了兩個機場，導致海軍陸戰隊中隊人員受傷甚至死亡。 此外，嘉手納機場遭到隱藏在山中約兩週的日本 XNUMX-mm 火砲的攻擊。

12 月 2 日，當天氣好轉時，帝國海軍和陸軍航空兵發動了第二次大規模神風襲擊（菊水 323）。 黎明時分，日本戰鬥機轟炸了嘉手納機場，試圖“降落”敵人。 Albert Wells 中尉回憶起 VMF-100 Rattlesnakes 取得的第一場胜利，這注定是沖繩戰役中得分最高的海軍陸戰隊中隊（唯一取得超過 XNUMX 場胜利的中隊）： 我們坐在出租車裡，等待有人決定我們在做什麼。 我正在和站在飛機機翼上的地面服務負責人交談時，我們突然看到一系列示踪劑撞上了跑道。 我們啟動了引擎，但在那之前，雨下得很大，幾乎每個人都立刻陷入了泥濘中。 我們中的一些人試圖逃跑，我們的螺旋槳撞到了地面。 我站在更難的賽道上，所以我在大家面前射門，雖然在第二節我應該只開始第六。 現在我不知道該怎麼辦。 我一個人在從東到西的跑道上。 只有天空變成灰色。 我看到飛機從北方打滑，撞上了機場控制塔。 我很生氣，因為我知道他剛剛殺了我們裡面的一些人。