F4F 野貓 - 太平洋第一年：1942 年 2 月至 XNUMX 月 p.XNUMX

F4F Wildcat - 在太平洋的第一年。 野貓停在瓜達爾卡納爾島戰鬥機 1 跑道的邊緣。

1942 年 XNUMX 月美國入侵瓜達爾卡納爾島在南太平洋開闢了一條新戰線，並導致該月晚些時候在所羅門群島東部發生了第三次航母戰鬥。 然而，為瓜達爾卡納爾島作戰的重擔落在了從地面基地起飛的飛機身上。

當時，兩個海軍野貓中隊（VMF-223 和-224）和一個美國海軍中隊（VF-5）駐紮在島上，以抵禦駐紮在新不列顛拉包爾的日本空軍的大規模襲擊.

11 月 24 日，5 架 VF-11 戰鬥機在 100 月下旬損壞該船後從 USS Saratoga 降落，使 Wildcat 在島上的兵力增加了兩倍。 當時，帝國海軍在拉包爾的航空部隊編成第 30 航空艦隊，裝備了大約 45 架可服役的飛機，其中包括 6 架 Riccos（雙引擎轟炸機）和 6 架 A2M 零式戰鬥機。 然而，只有 A21M6 3 型有足夠的航程來清除瓜達爾卡納爾島。 較新的 A32MXNUMX XNUMX 型主要用於保護拉包爾免受來自新幾內亞的美國空軍空襲。

12月25日中午，15 rikko（來自三澤、木更津和千歲國體）的遠征隊抵達。 他們伴隨著來自第 2 和第 6 國體的 7500 個零。 到達島嶼附近後，轟炸機切換到溫和的俯衝飛行，下降到 20 米的高度以加快速度。 日本人大吃一驚。 來自兩個海軍陸戰隊中隊的多達 5 架野貓 VF-12 和 32 架從亨德森機場起飛。 零式飛行員試圖阻止他們，但無法跟踪 2 架戰鬥機。 結果，日本人失去了 5. Kokutai 的將死 Torakiti Okazaki 駕駛的 XNUMX 架 Rikko 和 XNUMX 架零式飛機。 被 VF-XNUMX 的中尉（初級）霍華德·格里梅爾擊落，岡崎逃往薩沃島，身後拖著一架空中燃料噴射，但再也沒有出現。

13 月 18 日黎明時分，航空母艦大黃蜂號和黃蜂號將 XNUMX 架野貓號運送到瓜達爾卡納爾島，供駐紮在島上的中隊使用。 與此同時，消息傳到拉包爾，日軍佔領了該島的主要機場亨德森機場。 為了證實這一點，兩名立科人在九名戰士的陪同下前往了島上。 幾個零，看到野貓向他們衝過來，撞到了頂部，撞倒了一個，並將其餘的趕到了雲端。 然而，在那裡，精銳的台南國體機師自信而戰意十足，進行了一場低至地面的長時間交火，當更多的野貓加入他們時，他們一個一個被殺死。 四人死亡，包括三張王牌：Mar。 高塚虎一，宇藤和志的助手，松樹進的朋友。

兩名 Rikko 機組人員的報告相互矛盾，因此在 14 月 6 日的第二天早上，三架 A2M135-N（魯夫）前往亨德森機場，以確定誰控制了機場。 它們是從聖伊莎貝爾海岸的雷卡塔灣基地起飛的水上飛機，距離瓜達爾卡納爾島僅 6 英里。 他們構成了真正的威脅——在前一天晚上，他們擊落了接近登陸點的 Fearless。 這一次，一架 A2M4-N 在機場上空墜毀，襲擊了一架剛剛從亨德森機場起飛的 R5D 運輸機。 在日本人造成任何傷害之前，它就被 VF-6 飛行員擊落，另外兩架 A2MXNUMX-N 也被擊落。 一個被中尉（少尉）詹姆斯哈爾福德毆打。 當日本飛行員跳傘時，哈爾福德毫不客氣地朝空中開槍。

日本人沒有放棄。 早上，第 11 國隊的 2 架 Zeros 從拉包爾被派往瓜達爾卡納爾上空“嘔吐”，一刻鐘後，一架中島 J1N1-C Gekko 高速偵察機。 Kokutai 的 5 個王牌之一，水手長 Koichi Magara，在與 223 多架 VF-2 和 VMF-223 Wildcat 的小規模戰鬥中喪生。 此後不久，一架偵察機 Gekko 出現並開始在亨德森機場上空盤旋。 機組人員沒有時間報告既定的情況——經過長時間的追逐，他被來自 VMF-XNUMX 的肯尼思·弗雷澤少尉和威利斯·利斯少尉擊落。